所谓标识：可定义为在不同的时间和空间环境里，采取立、挂、吊、粘等安装方式，有一定制作标准的质地多样的，通过文字图形表达方位功能或信息功能的识别装置。

　　标识的具体表现形式是多种多样的：有以文字、图形、声音、图象、光电等方式，通过木材、金属、塑料、橡胶、纺织品、纸品、液晶显示屏等媒介实现表达目的。

　　标识通常以牌匾、球体、柱体等形体表现，表现形态也有固态、气态、液态和光电投影等多种，现代标识已经发展到由多种表现方式通过多种媒介组合来实现表达目的，而这其中犹以牌匾的形式最为普遍，下面就着重介绍一些标牌的基本知识。

　　标牌以材质分：有木质牌(分实木、仿木)、金属牌(铜、铁、铝、锡、钛金、不锈钢及合金)、有机玻璃标牌、混合牌、发光牌(如霓虹灯、LED光源牌、吸塑牌、导光牌)、纺织品和纸品牌以及各类新型材料等。

　　标牌以区域分：有户外标牌(如小区指示牌、交通标牌、公益看牌)、户内标牌。

　　标牌以功能分：有指示导向牌、工业铭牌、证卡牌、奖牌、奖章、胸牌等。

　　标牌以工艺分：有蚀刻牌、烤漆牌、电镀牌、丝印牌、雕刻牌、夜光牌、反光牌、触摸牌、模铸牌、冲压牌、刻绘牌、喷砂牌、吸塑牌、滴塑牌、热(冷)转印牌及组合混装牌等。

　　标牌以安装形式分：有吊式、贴墙式、立柱式、镶嵌式等。

　　标识牌是公共环境空间中不可或缺的设施之一，像衣服上的纽扣，画龙点睛;像无声的向导，指明方向;更像人的脸面，品味高低，一览便知。

　　有了人类就有了标牌，小到木板箭头、三角幡旗，从简单的手绘符号、图腾，到如今精美的中英文(电脑体)标识，从以前的石头打磨、泥坯挖刻图象，到如今的电脑设计、电脑全自动加工，无论其规模、效率、质量都有了巨大的提高。

标牌的发展与设备的日益更新换代、科技水平不断提高密不可分，刻字机、雕刻机、晒版机、喷绘机、丝印机、蚀刻机、吸塑机等在标牌业内不断发展应用、不断技术革新，标牌制作无论精细程度、还是制作速度都大大提高。

　　标牌正向电子化、环保、夜光、抗氧化抗衰老方向发展。例：发光字、发光牌、夜光牌的发展、应用，铝合金、钛金标牌大行其道，红木雕刻牌也将大量出现在公共场所。

　　标识的服务对象涉及行政机关、工业企业、金融银行、市政工程、宾馆饭店、大中小学校、医院、地铁、火车站、汽车站、机场、商场、连锁经营店、旅游景点、广场、小区、展览馆、展示厅、OA智能写字楼等地域空间的标识工程和广告工程项目。

　　标牌的发展是社会需求的产物。改革开放，经济迅猛发展，建筑业、旅游业红红火火，居住环境、工作环境、娱乐休闲环境尤为改善，各个行业特别注意自身宣传和形象推广，做足了“面子”，这一切带来标识行业的蓬勃发展。

　　标牌的发展与人文环境、社会品味也密不可分。如今，上海、北京、深圳、广州等大中城市的整体成熟发展，人们素质提高，要求所有标识牌与环境相协调。对标牌设计制作提出了更高的要求,同时也是标识行业发展的契机。